随着世界上直升机设计制造的成熟，直升机的数量和使用范围在逐步扩大，所以空中救援就很好的解决了人员避难疏散的问题。也正是如此，航空障碍灯开始了它的消防设备生涯。根据国外消防部门实施空中救援的案例分析可以发现，在国外的消防灾害处置过程中，当发生高层建筑物救援需要时，首先由现场人员提出请求，并由消防控制中心人员对现场请求进行可行性及必要性分析，这时专业人员会对灾害现场空中救援条件进行评估。并提出空中救援方案。飞行员会对灾害现场空中及地面情况有了必要了解。但是，再好的处理方案也只是根据已有数据作出的，飞行员在现场所面临的实际飞行条件会更恶劣。首先，在高层建筑密集的大城市低空飞行由于建筑物之间所产生的楼间强风，火灾造成的建筑物外轮廓上升气流对直升机低空飞行的稳定造成了极大的干扰，其次大量烟尘会遮挡建筑物屋顶构造物的位置及轮廓，即便是最先进的直升机使用先进的雷达及红外探测技术，在大量存在金属构件及高温浓烟的条件下也很难发现小型点状障碍物，尤其是在大型公建项目中，建筑物屋顶有大量的通讯天线，避雷针及装饰构造物，这些东西会对直升机所投放的吊索造成刮扯危险。所以，此时飞行员必须依靠航空障碍灯来判断建筑物屋顶构件的实际分布。
